Liverpool Melangkah ke Semifinal Piala FA

[Gusnan]

AFP/PAUL ELLIS Gelandang Liverpool Philippe Coutinho (kanan) melakukan selebrasi dan mendapat sambutan dari rekannya, Dejan Lovren, usai mencetak gol ke gawang Blackburn Rovers pada laga ulangan perempat final Piala FA di Ewood Park, Rabu (8/4/2015).

Liverpool melangkah ke semifinal Piala FA setelah menang 1-0 atas Blackburn Rovers pada laga ulangan perempat final di Ewood Park, Rabu (8/4/2015) waktu setempat atau Kamis (9/4) dini hari WIB. Coutinho menjadi penentu kesuksesan The Reds meraih tiket babak empat besar turnamen tertua di Inggris tersebut.

Kedua tim harus memainkan partai ulangan setelah di laga sebelumnya berakhir imbang tanpa gol saat Liverpool menjadi tuan rumah. Dengan hasil ini, Liverpool akan menghadapi Aston Villa yang sudah lebih dulu maju ke semifinal, pada 19 April mendatang. Ini juga akan menjadi semifinal ulangan Piala FA 1996 ketika Liverpool menang telak 4-0.

Sementara itu partai semifinal lainnya akan mempertemukan Arsenal dan Reading, pada 18 April. Jika tak ada kejutan, maka bakal terjadi final ideal antara dua tim raksasa Premier League, yakni Arsenal dan Liverpool, di Wembley.

Liverpool, yang hampir pasti kehilangan peluang mengejar gelar juara Premier League setelah kalah dari Manchester United dan Arsenal dalam dua laga terakhir, tampil dengan kekuatan terbaik. Manajer Brendan Rodgers tak punya pilihan, karena Piala FA menjadi satu-satunya incaran The Reds untuk meraih gelar pada musim 2014-15 ini setelah mereka juga tersingkir dari Liga Europa.

Meskipun demikian, anak-anak Anfield kesulitan menembus barisan pertahanan tuan rumah. Coutinho nyaris membobol gawang lawan pada menit ke-36, memanfaatkan kemelut di mulut gawang. Sayang, tendangannya masih membentur kerumunan pemain Blackburn. Babak pertama berakhir tanpa gol.

Di awal babak kedua, Blackburn membuat kejutan karena mendapatkan peluang bagus untuk mencetak gol. Beruntung bagi Liverpool karena kiper Simon Mignolet melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-48 ketika menahan sundulan Marshall.

Pada menit ke-70, Liverpool berhasil memecah kebuntuan berkat gol Countinho. Menerima bola tendangan pojok, pemain asal Brasil ini lebih dulu melakukan permainan satu-dua dengan Jordan Henderson, sebelum memperdaya kiper Blackburn, Simon Eastwood.

Enam menit berselang, Daniel Sturridge nyaris menggandakan keunggulan Liverpool. Sayang, tendangannya masih tipis di atas mistar gawang. Alhasil, skor 1-0 bertahan hingga laga usai.

Susunan pemain

Blackburn: Eastwood, Henley, Baptiste (Tommy Spurr 80), Kilgallon (c), Olsson, Conway (Rudy Gestede 65), Williamson, Evans, Marshall, Cairney, Rhodes.
Manajer: Gary Bowyer

Liverpool: Mignolet, Johnson, Lovren, Sakho (Kolo Toure 28), Lucas, Allen, Henderson, Moreno, Sterling, Coutinho, Sturridge (Rickie Lambert 85).
Manajer: Brendan Rodgers