Setahun di Antariksa, Astronaut Diprediksi Awet Muda

**Gusnan**

Seorang astronaut sedang melakukan spacewalk atau berjalan di luar angkasa. (Dok. NASA)
Astronaut Scott Kelly dari badan antariksa Amerika Serikat, NASA, telah pergi berangkat ke antariksa pada Sabtu (28/3) untuk menjalani misi satu tahun di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Efek perbedaan 'dunia' antara luar angkasa dan Bumi diprediksi akan membuat usia Scott berbeda dengan saudara kembarnya.

Scott memiliki saudara kembar identik bernama Mark Kelly yang juga seorang astronaut NASA namun sudah pensiun. Mark kini akan membantu mengontrol eksperimen bernama One-Year Mission itu dan mengukur suhu tubuh Scott selama berada di luar angkasa.

Menurut laporan situs Quartz, peneliti dari institusi medis nanti akan memantau gaya hidup Scott di antariksa selama 342 hari yang notabene tak ada gaya gravitasi, sehingga bisa memengaruhi kondisinya di sana.

Baca juga: Dua Astronaut Tinggal di Luar Angkasa selama Setahun

Peneliti akan memelajari apakah situasi itu akan memperparah risiko terhadap aterosklerosis atau pengerasan pembuluh darah, mengubah bakteri usus, hingga mendistorsi persepsi. Mereka juga akan memantau apakah radiasi kosmik akan memperpendek umurnya dengan cara merusak struktur senyawa di ujung DNA atau telomer.

Hal-hal yang perlu diperhatikan tersebut dinilai berpotensi membuat Scott akan menua. Ia dan saudara kembarnya untuk pertama kalinya akan memiliki perbedaan usia. Namun itu hanya secara biologis.

Pilihan Redaksi

Scott malah akan awet muda secara fisik ketimbang Mark, karena ISS mengorbit sekitar 27 ribu kilometer per jam relatif terhadap permukaan Bumi. Secara sederhana, Scott akan menjalani hidup 28 mikrodetik lebih lama tiap harinya daripada Mark yang di Bumi.

Misi One-Year Mission juga menerbangkan cosmonaut Mikhail Kornienko asal Rusia. Sejatinya One-Year Mission merupakan proyek kerja sama antara badan antariksa Amerika Serikat dan badan antariksa Rusia, Roscosmos.

Kedua antariksawan itu akan melakukan uji coba mengetahui bagaimana tubuh manusia tinggal dalam waktu panjang di luar angkasa. Selain kondisi fisik, dari misi ini juga akan diketahui bagaimana kondisi psikologis dan biomedis jika berada lama di luar angkasa.

Selama ini, tidak ada astronaut Amerika Serikat yang tinggal di luar angkasa selama setahun. Waktu terlama astronaut di luar angkasa adalah enam bulan.

Sementara Rusia tercatat sudah empat kali mengirim cosmonaut untuk tinggal di luar angkasa selama lebih dari setahun. Pada 1994 sampai 1995, tercatat cosmonaut Valeri Polyakov menghabiskan 437,7 hari di luar angkasa.

Scott mengakui risiko dari eksperimen ini belum pernah diprediksi sebelumnya. Tetapi ia yakin eksperimen ini akan memajukan penelitian dan eksplorasi perjalanan antariksa.

Badan antariksa Amerika Serikat dan Rusia mengatakan data ini akan sangat berharga mengingat keduanya punya misi besar mengirim manusia ke planet Mars.

Para dokter ahli memprediksi antariksawan bakal mengalami masalah pada kekebalan tubuh di sana, ada pula kekhawatiran penerbangan lama akan merusak mata, hingga masalah distribusi cairan di dalam tubuh yang terasa ringan karena tak ada gravitasi.

Terkait: